Arne Slot Sentil Rival Liverpool: Siapa yang Lolos dari Sindiran?

Posegi – Pelatih Liverpool, Arne Slot, menyindir habis rival-rivalnya di Liga Inggris kecuali satu tim. Siapa?

Pelatih anyar Liverpool, Arne Slot, melancarkan kritik tajam terhadap gaya bermain sebagian besar rivalnya di Liga Inggris, menuding mereka kerap mengulur waktu dan membuat pertandingan menjadi kurang menarik. Namun, di tengah kritik tersebut, hanya satu tim yang justru banjir pujian dari juru taktik asal Belanda itu: Manchester City, yang akan menjadi lawan The Reds pada pekan ke-11 Liga Inggris musim 2025-2026.

Juru taktik asal Belanda itu menyoroti fenomena taktik yang menurutnya mereduksi daya tarik sepak bola. Ia merasa banyak tim terlalu berfokus pada upaya menghabiskan waktu, sebuah pendekatan yang membuat kualitas hiburan dalam sebuah laga menjadi menurun. “Banyak pertandingan lain, menurut saya, tidak lagi menyenangkan untuk ditonton,” tutur Slot, seperti dikutip dari Sky Sports. Ia melanjutkan, “Ini lebih tentang membuang-buang waktu dan hal-hal yang tidak terlalu saya sukai dari permainan ini.”

Berbeda jauh dengan kritik yang dilayangkannya, mantan pelatih Feyenoord ini secara khusus memuji Manchester City di bawah asuhan Pep Guardiola. Menurutnya, gaya bermain The Citizens adalah pengecualian yang menyenangkan dan selalu layak untuk disaksikan. Slot menilai bahwa tim besutan Guardiola konsisten menyajikan sepak bola yang menghibur dengan taktik penguasaan bola yang jelas dan atraktif. “Anda selalu tak sabar menyaksikan timnya (Guardiola) bermain,” terang pelatih berusia 47 tahun itu.

Filosofi sepak bola yang diusung oleh Slot sendiri, yang dikenal dengan gaya menyerang dan penguasaan bola saat membesut Feyenoord, tampak selaras dengan apa yang ia kagumi dari Manchester City. Ini mengindikasikan bahwa Slot tidak hanya mencari kemenangan, melainkan juga sebuah identitas permainan yang mampu menghibur penonton dan terus mengembangkan kualitas taktis. Kekagumannya pada City, oleh karena itu, bukan sekadar pujian, melainkan refleksi dari nilai-nilai sepak bola yang ia junjung tinggi dan mungkin ingin ia terapkan di Anfield.

Slot menambahkan bahwa pengalaman menganalisis permainan Man City selalu menjadi hal yang menarik. “Ketika Anda menganalisis setiap lawan, selalu menyenangkan bermain melawan timnya karena Anda punya kesempatan menonton 5-7 pertandingan timnya dan Anda tidak akan pernah bosan,” ucap Slot. “Setidaknya saya tidak pernah bosan karena timnya selalu memiliki ide yang sangat bagus dan jelas dalam penguasaan bola, mereka selalu berusaha membuat orang senang,” imbuhnya. Ia bahkan melayangkan sanjungan kepada Guardiola yang disebutnya kerap menciptakan inovasi dalam dunia sepak bola, seperti penggunaan inverted full-back, yang menurut Slot, selalu istimewa untuk disaksikan.

Lebih lanjut, Arne Slot menggarisbawahi keistimewaan gaya kepelatihan Guardiola. Ia berpendapat bahwa banyak manajer mampu meraih trofi, namun cara Guardiola memenangkan gelar-gelar tersebutlah yang membuatnya menonjol di antara yang lain. “Banyak manajer yang menang, tetapi dengan gaya dia memenangkan trofi, itulah mengapa dia menonjol dibandingkan banyak manajer lainnya,” tegas Slot. Selain itu, laga Liverpool kontra Manchester City nanti akan menjadi momen spesial bagi Pep Guardiola, karena ini merupakan pertandingan ke-1.000 bagi sang pelatih asal Spanyol tersebut. “Saya bertanya-tanya apakah ada banyak manajer yang memulai karier mereka sekarang yang akan mencapai 1.000 (pertandingan),” pungkasnya.

Pertarungan antara Manchester City dan Liverpool ini bukan sekadar laga biasa. Kedua tim akan saling berhadapan untuk memperebutkan posisi kedua di tangga klasemen Liga Inggris. Saat ini, The Citizens menduduki peringkat kedua dengan keunggulan tipis satu poin atas The Reds, yang berada satu tingkat di bawahnya. Rivalitas sengit antara kedua tim ini telah menjadi bumbu penyedap Liga Inggris dalam beberapa musim terakhir, khususnya sejak musim 2018-2019.

Sejak musim 2018-2019, dominasi Liga Inggris selalu bergantian di antara dua raksasa ini. Manchester City berhasil merengkuh lima gelar juara pada musim 2018-2019, serta secara beruntun dari musim 2020-2021 hingga 2023-2024. Di sisi lain, Liverpool berhasil mematahkan dominasi tersebut sebanyak dua kali, menegaskan intensitas persaingan yang tiada henti di kasta tertinggi sepak bola Inggris.